Baarle-Hertog blaast vuurwerktraditie op: einde van het knalparadijs?

Benzine, sigaretten en natuurlijk vuurwerk!Baarle-Hertog was jarenlang het walhalla voor koopjesjagers uit Nederland. Maar die tijden lijken voorbij. De Belgische enclave dreigt met een vuurwerkverbod, en dat schiet bij velen in het verkeerde keelgat.

De reden? Een explosieve toename van - jawel - vuurwerktoeristen. Waar Nederlanders vroeger pas in december massaal de grens overstaken om hun achtertuin om te toveren tot een oorlogsgebied, begint de koopwoede nu al in het zonnige augustus. En dat zorgt voor flink wat overlast: wildplassers die de gevels bevloeien, foutparkeerders die de straten blokkeren en toeristen met een kort lontje die zich agressief gedragen. Het is ook wat allemaal!

Toch zit niet iedereen te wachten op een verbod. Lokale ondernemers zien hun inkomsten in rook opgaan. “Mensen brengen toch wel klandizie voor ons”, klinkt het uit de dorpsstraat. Maar burgemeester Philip Loots denkt daar anders over: “Er zullen horeca-zaken zijn die daar een graantje van meepikken, maar aan de andere kant is veiligheid wel belangrijker dan dat graantje, denk ik.” Sommige inwoners halen opgelucht adem. Een oudere dame waarschuwt met strenge blik: “Nu heb je twee ogen en die moet je houden!” Alsof ze zelf nog nooit een aansteeklont heeft vastgehouden…

Hoewel Baarle-Hertog jarenlang het Mekka van de vuurwerkhandel was, kun je niet iedereen tevreden houden. De burgemeester sluit af met een openhartige boodschap: “Ik gun iedereen alles, maar gevaar gaat boven het genot dat bepaalde mensen daar dan toch aan zouden hebben.” Kortom, het knalparadijs staat op instorten, en niet iedereen steekt daar de handen voor in de lucht.