Suriname en Curaçao op drempel van WK: 'Ik wil Suriname trots maken'
Het is heet in de tropen! Uiteraard door de zon die er continu op standje volle kracht staat, en alleen te trotseren valt met een koude kletser in de hand, maar ook omdat zowel Suriname als Curaçao zich deze week voor het eerst in hun geschiedenis kunnen plaatsen voor het WK. Beide landen hoeven nog maar twee wedstrijd te spelen om historie te schrijven. Suriname speelt vanavond 23:00 uur Nederlandse tijd thuis tegen El Salvador. Het Curaçao van Dick Advocaat speelt om 01:00 uur tegen Bermuda. Spannend!
door Robert Alting
Zowel Su als Dushi Korsou hebben alles nog in eigen hand. Om te beginnen met het Suriname van bondscoach Stanley Menzo, zijn assistent Henk Fraser en spelers als Etienne Vaessen, Tjarro Chery, Stefano Denswil en Sheraldo Becker. Zij hebben na vier wedstrijden zes punten behaald in een poule met Panama, El Salvador en Guatemala. Daarmee zijn zij koploper, ware het met slechts één doelpunt meer dan Panama! Die hebben evenveel punten, hetzelfde doelsaldo maar staan tweede omdat zij welgeteld één doelpuntje minder hebben gemaakt! Retespannend dus!
Het betekent dat zelfs als Suriname zijn komende twee wedstrijden met 2-0 wint, we noemen maar wat, het WK nog wordt gemist als Panama zijn laatste twee potjes met 3-0 of meer verschil wint. Maar dát Suriname voor het eerst in hun geschiedenis zo dichtbij een WK is, is al historisch, beseffen Stanley Menzo en zijn aanvoerder Shaquille Pinas zich dondersgoed, zo zeggen zij op de persconferentie een dag voor de wedstrijd tegen El Salvador. Menzo schudt zijn hoofd wanneer hem wordt gevraagd of hij ooit had gedacht met Suriname zó dichtbij een WK te komen: "Ik heb altijd gezegd iets terug te willen doen voor het land, voor het Surinaams voetbal. De spelers hebben mij deze kans gegeven."
Sinds 2019 mogen spelers uit de diaspora uitkomen voor het Surinaams elftal, voetballers uit Nederland met Surinaamse roots. Pinas, oud-speler van ADO Den Haag en nu spelend in de zandbak: "Ik kom om de mensen blij en trots te maken. De mensen hier, mijn vrienden hier, mijn familie, die wil ik trots maken. Natuurlijk ben ik ook heel blij voor mezelf als we het WK halen, maar ik nog blijer voor het land Suriname en voor de mensen van Suriname. Als we het WK halen zal ik tranen hebben, maar dat zullen tranen zijn voor andere mensen."
Iedereen in Suriname heeft het deze dagen dan ook over Natio, zoals het Surinaams elftal wordt genoemd. De taxi-man, bij de groentekraam, op het terras met een djogo binnen handbereik. Gaan gesprek gaat voorbij zonder dat Natio ter sprake komt. De thuiswedstrijd tegen El Salvador, gespeeld in het Frank Essed-stadion, was dan ook binnen enkele minuten stijf uitverkocht en dat terwijl er extra tribunes zijn bijgebouwd. Of dat voor extra druk zorgt? Pinas: "Wij moeten niet denken aan druk. Wij moeten zo stoïcijns mogelijk door blijven gaan. Wij als spelers zijn honderd procent gebrand." Menzo: "Ik voel meer spanning als druk en spanning heb je nodig om te presteren."
En dan hebben we nog het Curaçao van Dick Advocaat, Cor Pot, Kees Jansma en teamarts Casper van Eijck. Zij staan tweede in hun poule achter Jamaica. Eén puntje minder (8 om 9), maar als zij winnen van Bermuda spelen zij in hun laatste poulewedstrijd op Jamaica tegen Jamaica in een rechtstreeks onderling duel voor WK-kwalificatie. Ook daar geldt dus: alles of niets, alles in eigen hand! Mocht Curaçao het halen, dan wordt de 78-jarige Advocaat de oudste bondscoach op een WK ever.