WTF: Zestien kinderen jarenlang opgesloten in kamer in Ohio, werden 'als beesten' gehouden
Dit maak je niet elke dag mee! Een huiszoeking in de Amerikaanse staat Ohio heeft geleid tot een gruwelijke ontdekking. Agenten troffen zestien zwaar verwaarloosde kinderen aan die mogelijk vier jaar lang vrijwel voortdurend samen opgesloten zaten in één kamer van ongeveer 3,5 bij 3,5 meter. De kinderen waren tussen de anderhalf en achttien jaar oud.
Volgens de autoriteiten leefden de kinderen onder erbarmelijke omstandigheden. In de woning lagen menselijke uitwerpselen en de stank was volgens hulpverleners ondraaglijk. Meerdere kinderen konden niet of nauwelijks praten en een 18-jarig meisje met een verstandelijke beperking bleek haar eigen naam niet te kunnen schrijven. Zeven kinderen zijn direct naar het ziekenhuis gebracht, van wie één in kritieke toestand.
De politie stuitte bij toeval op de kinderen tijdens een huiszoeking in een ander onderzoek. "Ze werden als beesten gehouden", zei procureur-generaal Andy Wilson. Sheriff Ryan Cain noemde de situatie "misselijkmakend" en stelde dat vee in de regio beter wordt verzorgd dan de kinderen die hij aantrof.
De ouders en twee grootouders van de kinderen zijn gearresteerd. Zij worden verdacht van meerdere gevallen van ernstige kindermishandeling. Volgens justitie gaat het niet om mensenhandel, maar om jarenlang misbruik en verwaarlozing binnen het gezin.
Buren zeggen dat zij nooit kinderen bij de woning hebben gezien, ondanks dat het huis vanaf de weg goed zichtbaar was. De autoriteiten onderzoeken hoe het mogelijk is dat de kinderen zo lang buiten beeld van hulpdiensten en de buitenwereld konden blijven.